Início de ano é sinónimo de novidades tecnológicas e como habitual a CES (Consumer Electronics Show) é a primeira grande feira onde várias empresas anunciam novos produtos que chegarão ao longo dos próximos meses ao mercado, entre elas a Google, que acaba de anunciar uma importante atualização do seu Android Auto depois de um longo período de testes e que estará acessível a todos os utilizadores em breve, uma novidade inicialmente apresentada na conferência Google I/O.
A nova versão do Android Auto conta com uma nova e melhorada interface de forma a tornar a sua utilização mais simples, melhorando os dados apresentados no ecrã das viaturas que suportem esta aplicação permitindo o emparelhamento de equipamentos Android com os sistemas de info-entretenimento, sendo o foco da nova interface em três grandes áreas: a navegação, a comunicação e a música.
O design do Material You chega também ao Android Auto para uniformizar a interface e seguir as mesmas linhas do próprio Android incluindo um acesso rápido às aplicações recentemente utilizadas, não menos importante é a adaptação do layout ao tipo de ecrã seja este na horizontal ou na vertical e aos diferentes tamanhos e resoluções de cada fabricante automóvel.
O assistente do Google foi também melhorado para se tornar mais útil e prático de utilizar nas tarefas mais habituais durante a condução como as chamadas, a resposta a mensagens ou ainda na partilha de tempos de viagem por exemplo, para breve e em alguns equipamentos está previsto também a possibilidade de chamadas através do WhatsApp.
A aplicação de mensagens de maior sucesso mundial, o WhatsApp (adquirida pelo Facebook em 2014) acaba de introduzir a opção de pagamentos directamente para os utilizadores individuais e pequenos comerciantes no Brasil.
Esta novidade vem facilitar a interacção e o consumo por parte dos utilizadores/comerciantes que ficam com a opção de enviar e receber dinheiro directamente a partir do WhatsApp com base na plataforma Facebook Pay, a segurança é fundamental e nesse sentido as transacções requerem um PIN ou a impressão digital para evitar erros ou fraudes.
A plataforma suporta cartões de débito e crédito nesta primeira fase do Banco do Brasil, do Nubank e do Sicredi tanto nas redes Visa como Mastercard, podendo no futuro haver outros bancos a juntarem-se à plataforma, mais informações em https://www.whatsapp.com/payments/br, a utilização por parte de pessoas individuais é gratuita e aos comerciantes é aplicada uma taxa.
O Facebook anunciou a construção de mais um centro de dados próprio, o décimo no seu portefólio e que ficará localizado na cidade de New Albany no estado do Ohio na costa este dos E.U.A.
Com um número de utilizadores activos no Facebook a ultrapassar os 2 mil milhões aos quais se juntam cerca de 1,2 mil milhões activos em cada uma das plataformas de messaging, o Facebook Messenger e o WhatsApp e ainda aproximadamente 600 milhões no Instagram não é de admirar a necessidade do Facebook investir nestas infra-estruturas, fundamentais para o processamento e armazenamento de um enorme volume de dados.
Mas manter em operação centros de dados 24 horas por dia requer muita energia para os equipamentos informáticos e de climatização, ainda assim o Facebook e tal como já faz com os centros actualmente em operação vai apostar apenas em energia renovável e seguir as normas do Open Compute Project, tendo em vista a uma óptima utilização de recursos para uma máxima eficiência.
A abertura do datacenter em New Albany está prevista para 2019, altura em que se juntará aos centros em Altoona, Clonee (na Irlanda), Forest City, Fort Worth, Los Lunas, Luleå (na Suécia), Odense (na Dinamarca), Papillion e Prineville, sendo que novos datacenters poderão ser anunciados até lá...
O Facebook apresentou os planos para um novo centro de dados, a sua 8ª infra-estrutura deste género e a 3ª na Europa depois dos de Luleå na Suécia e Clonee na Irlanda, a localização escolhida foi a cidade de Odense na Dinamarca, que garante um fornecimento seguro de energia renovável e ligações de fibra óptica para os principais operadores e IXPs na Europa.
Comum às mais recentes infra-estruturas de alojamento está a eficiência energética de todos os equipamentos necessários para o seu funcionamento desde os servidores, ao armazenamento de dados, equipamentos de rede e à climatização, assim e como tem aplicado nos restantes centros de dados o Facebook segue as directivas do Open Compute Project de modo a obter a máxima eficiência nas instalações, fundamentais para fornecer os vários serviços da empresa.
O novo centro de dados servirá principalmente a Europa, África e Médio Oriente e será fundamental para o crescimento da rede social Facebook e restantes aplicações da empresa como o Messenger, o Instagram e o WhatsApp.
Num mundo pós WikiLeaks e pós Snowden a segurança da informação é um dos mais importantes temas na vida das pessoas e não deve ser descurada por ninguém dado o valor que representa e que deve manter-se inabalável, a pensar nesta premissa os fundadores do WhatsApp anunciaram que todas as comunicações através da sua aplicação serão seguras por omissão, isto é cifradas end-to-end, assim qualquer mensagem, chamada ou ficheiro partilhado só será acessível pelos devidos intervenientes incluindo conversas de grupo.
Sendo o WhatsApp uma das mais utilizadas aplicações de instant messaging que resultou na sua compra por parte do Facebook em 2014, mostrar esta preocupação em garantir a segurança dos seus utilizadores será certamente um grande trunfo em relação a outros concorrentes, da parte dos utilizadores bastará utilizarem a mais recente versão da aplicação em qualquer um das plataformas suportadas e esta funcionalidade estará disponível de forma transparente pelo que nem mesmo o WhatsApp terá acesso aos dados.
A página WhatsApp Security (pdf) explica em melhor detalhe todo o processo que garante a protecção e privacidade das comunicações entre os utilizadores, todo o processo é automático o que facilita a sua utilização sem recorrer a difíceis opções ou conhecimentos mais técnicos, é igualmente fácil verificar se se encontra activada a opção bastando verificar nos detalhes do contacto ou grupo o respectivo icon.
A WhatsApp Inc. que gere a aplicação de mensagens com o mesmo nome e adquirida pelo Facebook no ano transacto acaba de lançar a versão web do seu serviço, facilitando assim a sua utilização sem recorrer ao smartphone ou tablet para estar em contacto com alguém.
A versão web será uma extensão à aplicação tradicional para Android sendo que nesta primeira fase também apenas o Google Chrome é suportado, sem detalhes para já quanto ao alargamento a utilizadores iOS ou de outros web browsers.
Para usufruir desta versão basta ter a última versão do WhatsApp instalada e fazer a leitura do QR code presente na página https://web.whatsapp.com/, a partir daí é possível enviar e receber mensagens directamente do web browser, ter em conta que para que funcione o smartphone ou tablet tem de estar ligado à Internet funcionando como hub.
Um dos actuais líderes na troca de mensagens no mercado, o WhatsApp, prepara-se para aumentar a segurança nas suas comunicações através de uma parceria com a Open Whisper Systems que disponibiliza as aplicações RedPhone e TextSecure que permitem respectivamente realizar chamadas e enviar mensagens de forma cifrada entre os intervenientes.
Através desta parceria o WhatsApp passará a disponibilizar aos seus utilizadores mais segurança e privacidade na troca de mensagens incorporando o mesmo protocolo utilizado no TextSecure garantindo encriptação end-to-end a todos os utilizadores a partir da última versão para Android.
A encriptação para mensagens de grupo e para ficheiros multimédia ainda não se encontra disponível mas será também adicionada brevemente tal como o suporte a outras plataformas, ficará também disponível a opção de verificar a identidade dos utilizadores para evitar possíveis tentativas de fraude.
Numa época em que a privacidade está na ordem do dia este tipo de medidas tornam-se fundamentais para que a informação (sensível ou não) circule de forma segura, igualmente importante é dar controlo aos utilizadores para descartar qualquer possibilidade que "olhos alheios" acedam à informação que não lhes é destinada.
